福岡市中央区舞鶴の内科・肝臓内科・呼吸器内科

　急に咳が出始めた場合、熱はなくてものどの痛みや鼻水、鼻詰まりなどがあればほとんどは風邪が原因です。インフルエンザや新型コロナウイルスなどを除く風邪を普通感冒と呼びますが、原因となるウイルスは200以上あり、ほとんどは数日程度で治りますので成人では原因ウイルスを調べる事はありません。

　炎症が鼻やのどだけでなく奥の気管や気管支まで拡がると咳や痰が悪化し、急性気管支炎と呼ばれる状態になります。多くの場合ウイルスが原因ですので有効な薬はなく、自然治癒を待つ事になります。しかし咳や痰は病原体を排除するためのものとは言え、長引くと消耗しますし、激しい咳で肋骨が折れる事も時々ありますので、つらい場合は市販の鎮咳剤や去痰剤などで症状を和らげても良いでしょう。通常は数日〜２週間程度で軽快します。

　なお、ウイルスだけではなく百日咳菌や、マイコプラズマなども気管支炎を起こし、長引く咳の原因となりますが、これらに関しては抗生物質が有効です。

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　風邪のあとに咳が長引くのは感染によって傷んだ気道粘膜が過敏な状態となりわずかな刺激で咳が出やすくなっているためと考えられますが、３週間以上続く場合は（咳）喘息になっている可能性ががあります。問診や聴診、また呼気の一酸化窒素濃度（FeNO）の測定などで喘息や咳喘息と診断されると多くの場合ステロイド合剤の吸入薬ですみやかに軽快します。

　喘息やその他の病気が否定的な場合は感染後咳嗽と診断しますが、特効薬はなく、鎮咳剤や抗ヒスタミン剤、麦門冬湯、場合によっては吸入ステロイド、吸入抗コリン薬など、複数の薬剤を組み合わせて治療をすることが多くなります。​

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　2か月以上続く咳は慢性咳嗽（まんせいがいそう）と分類され、原因疾患としては気管支喘息のほかに肺気腫（COPD)、気管支拡張症、肺結核症、肺非結核性抗酸菌症、間質性肺炎、肺癌、その他さまざまな疾患があります。呼吸器疾患以外に逆流性食道炎が原因の場合もあります。専門的検査や治療が必要ですのでぜひ受診してください。